캘리포니아의 벼랑 끝 강도 사건을 둘러싼 추악한 싸움

Jul 20, 2023

Jean Malki는 국제 보석 및 주얼리 박람회에서 긴 하루 동안 판매를 마친 후 25캐럿이 넘는 팬시 옐로우 다이아몬드, 호주에서 채굴된 희귀한 라이트닝 리지 블랙 오팔, 짙은 자홍색 버마 루비가 들어 있는 목걸이를 조심스럽게 포장하고 있었습니다. 확성기를 통해 당황스러운 안내방송이 흘러나왔다.

이상하고 의심스러운 사람들이 박람회 주변을 어슬렁거리는 모습이 목격됐다고 전시회 주최자는 경고하며 사람들에게 극도의 주의를 기울여 떠날 것을 촉구했습니다.

그때까지 2022년 7월 10일은 샌프란시스코 바로 남쪽 캘리포니아주 산마테오에서 열린 이와 같은 쇼에서 자신의 부동산 컬렉션 대부분을 판매한 40년 동안 베테랑 보석상인 Malki에게는 평범한 날이었습니다. Zales를 위해 다이아몬드를 운송하면서 업계에 첫발을 내디딘 Malki는 때때로 개당 수백만 달러 가치가 있는 품목을 계속해서 포장하고 포장을 푸는 여행하는 세일즈맨입니다. 이 쇼에는 장식용 구슬부터 희귀한 롤렉스 시계까지 모든 것을 판매하는 전국 각지의 보석상 수십 명이 출연합니다.

Malki는 상품을 직접 차에 옮기는 대신 가장 안전하다고 생각되는 대안인 Brink의 장갑 트럭을 선택했습니다. 그는 자신의 전체 컬렉션을 Brink의 경비원에게 건네주었고 Brink의 경비원은 물품을 트럭에 싣고 Malki에게 다음 날 Pasadena에서 남쪽으로 5시간 거리에 있는 또 다른 쇼를 위해 물품을 받게 될 것이라고 말했습니다.

곧 말키는 자신이 잘못된 결정을 내렸다는 사실을 알게 되었습니다.

다음 날 새벽 2시가 되자마자 로스앤젤레스 카운티 경계선 바로 옆에 있는 눈에 띄지 않는 트럭 정류장에서 브링크의 트럭을 운전하는 경비원이 안으로 들어가 음식을 먹었습니다. 그의 부조종사는 택시 침대에서 자고있었습니다. 27분 뒤 운전기사가 돌아왔을 때 말키와 다른 딜러 14명이 보낸 귀중한 보석과 시계가 담긴 수십 봉지의 가치는 최대 1억 달러에 달하는 것으로 추정됩니다.

일부 추산에 따르면 이번 강도 사건은 현대 미국 역사상 가치 기준으로 가장 큰 보석 도난 사건입니다. 그 후 10개월 동안 로스앤젤레스 카운티 보안관부와 FBI는 용의자를 발표하지 않았습니다. 도둑이 발견되더라도 사실상 생계를 잃은 대부분의 보석상에게는 도움이 되지 않을 수 있습니다. 그들은 Brink's와 격렬한 법적 싸움을 벌여 보험금을 받을 수 없게 되었습니다. 그들은 두 번이나 도둑질을 당한 것 같다고 말합니다. 첫 번째는 도둑에 의한 것이고, 그 다음에는 Brink가 회사 자체의 과실이라고 생각하는 것에 대해 지불을 거부함으로써입니다.

19세기에 설립된 Brink's는 오랫동안 은행 간 귀중품(주로 현금)을 운송해 왔으며 그 이름은 높은 보안의 대명사입니다. 롤링 금고로 구성된 트럭은 1981년 뉴욕에서 경찰관 2명과 브링크 경호원 1명을 살해한 강도 사건부터 지난달 시카고에서 발생한 일련의 무장 강도 사건에 이르기까지 오랫동안 도둑을 유혹해 왔습니다. 보석상에 따르면 보석 무역에서 Brink's는 일종의 독점 기업이 되었다고 합니다. San Mateo 엑스포와 같은 쇼에서 귀중품을 안전하게 배송하기 위한 유일한 옵션인 경우가 많습니다. (2018년에 이 회사는 주요 경쟁사인 Dunbar를 5억 2천만 달러에 인수했습니다.) 제가 인터뷰한 보석상과 쇼러너들은 Brink를 비판하면 회사가 그들을 고객으로 금지하여 사업을 종료할 수 있다는 점을 두려워한다고 말했습니다.

San Mateo에서 수백만 달러의 보석을 운반하는 차량은 회사의 유명한 장갑차가 아니라 세미트럭이었습니다. 보안관 부관의 바디 카메라 영상을 검토한 결과 택시에는 장갑이 장착되어 있었지만 실제로 귀중품을 실은 트레일러는 장갑이 없었습니다. 감시 카메라는 없었고 사건 보고서에 따르면 보석은 뒤쪽에 있는 단일 잠금 장치에 의해 트레일러 내부에 고정되어 있었습니다. 도둑들은 남겨진 금속 조각에서 알 수 있듯이 단순히 자물쇠를 자르고 자물쇠를 가져간 것처럼 보였습니다.

그것은 보석상들이 가입했다고 생각했던 보안 수준이 아닙니다.

"Brink's는 장갑 트럭을 사용하기로 되어 있었습니다. 그들은 장갑 트럭을 사용하지 않았습니다. 그들은 우리 보석을 운반하기 위해 트레일러를 사용했습니다"라고 그의 아내와 함께 쇼에 참여한 보석상 Ming Cheng이 말했습니다. 그는 도난으로 인해 자신의 재고 전체를 잃었습니다. 대부분 수백 개의 진주 보석이었습니다. "그리고 무장 경비원은 두 명뿐이었습니다. 한 명은 자고 있었고, 다른 한 명은 음식을 사러 갔는데, 그들은 트럭을 감시하지 않았습니다. 어떻게 이런 일이 일어날 수 있었습니까?"